Chọn sách cho học sinh tiểu học không chỉ là gom thật nhiều đầu sách đẹp. Một tủ sách vận hành tốt cần có lớp sách dễ đọc để tạo hứng thú ban đầu, lớp sách mở rộng vốn từ và lớp sách khuyến khích trẻ đặt câu hỏi về thế giới xung quanh.
Tiêu chí đầu tiên là độ vừa sức. Trẻ mới hình thành thói quen đọc cần nhìn thấy thành công nhỏ sau mỗi cuốn sách. Sách quá dày hoặc quá nhiều chữ có thể khiến các em bỏ cuộc, trong khi sách quá đơn giản lại không tạo được bước tiến.
Tiêu chí thứ hai là độ bền và tính an toàn. Những cuốn sách được chuyền tay nhiều lần nên có gáy chắc, giấy tốt, màu in rõ và nội dung phù hợp với bối cảnh địa phương. Tủ sách cộng đồng không cần chạy theo trào lưu, mà cần những cuốn đủ bền để ở lại trong lớp nhiều năm.
Tiêu chí cuối cùng là khả năng gợi chuyện. Sau một giờ đọc, giáo viên có thể hỏi học sinh về nhân vật, chi tiết khiến các em tò mò hoặc điều các em muốn thử làm. Khi sách mở ra đối thoại, giờ đọc trở thành một hoạt động học tập tự nhiên.
